「それら１９の塾や予備校の代表や責任者たちと会ってきたんですよ」
「そうなんですか」
「うちの子は今年センター試験で700点近く取りました、と」
「…はい」
「うちの子をそちらに預ければ、来年『東大理Ⅲ』は合格できますか、と」
「そんな風にストレートに聞いたんですか？」
「そう、そしてみんながみんな、各予備校の責任者が全員同じ答えだったんですよ」
「お～、そ、そうですか…、それは、そうでしょうね…」
「はぁ？ 何と答えたかわかりますよね！？」
「わかりますよ、『ちょっと難しいですね』という感じの答え方ですか？」
「な～に、言っているんですか！」
「え、とおっしゃいますと…？」
「みんながみんな『うちにお任せください』ですよ！」
「えっ、本当ですか！？」
「本当ですか、じゃないんですよ、プロの皆さんが全員そう答えたんですよ！」
「『合格できる』と保証するようなことを言ったのですか？」
「そりゃそうですよ、『うちに来れば合格できます！』とはっきり言いましたよ！」
私は内心あきれてものが言えなかった。
その「プロの皆さん」とやらは何と無責任なことを言うのだろうか、と。
まだ会ったこともない生徒。
どんな性格かもわからない生徒。
合格が簡単に手に入るかのうように断言する行為。
しかも志望は東大理Ⅲなのに。
お父さんが私に畳みかけるように言ってきた。
「さあ、先生。東京の本物中の本物のプロが『大丈夫』と言っているんですよ！」
「…」
「先生、悔しくないんですか？」
「…」
「私は先生に『はい、わかりました任せてください！』と言ってほしいんですよ」
「…、そうなんですか？」
「そうですよ、あたりまえでしょう！？」
「…」
「さあ、先生、言ってください、このまま引き下がるつもりですか？」
お父さんは言うだけ言ってじっとこちらを見つめている…。
（続く）
